【益子焼】 粗い土肌に、飾らぬ美しさ

栃木県の益子町。ここで生まれる「益子焼」は、どこか温かみのある表情をたたえた器です。素朴で飾らない粧い、ざらりとした粗めの土肌、そして渋みを帯びた鉄釉や、灰色の中に柔らかさを宿す藁灰釉の加飾。見た目の派手さはありませんが、使うほどに愛着のわく、暮らしに寄り添う器です。

　　　

民芸陶としての誇り ― 浜田庄司の足跡

益子焼が全国に名を知られるようになった背景には、一人の偉大な陶芸家の存在がありました。民芸運動を牽引した浜田庄司です。

1924年、イギリス留学から帰国した浜田庄司は、静かな創作の場を求めて益子に工房を構えました。彼が目指したのは、「日常のなかにある美」を見出すこと。使いやすく、丈夫で、そして美しい器を、民衆の手に届く価格でつくるという理念でした。

浜田は、地元の土を使い、鉄釉や藁灰釉を中心とした簡素な加飾を好みました。その作品は、見栄を張るのではなく、静かに人の心を満たすものでした。彼の影響は、のちに人間国宝となった陶芸家たちにも広がり、益子焼は「民芸陶の聖地」として確かな地位を築きます。

　　　

あたらしい益子焼 ― 次世代の作家たち

近年、益子では新しい息吹が感じられます。伝統の技術と精神を受け継ぎつつも、現代の感性を取り入れた若手作家たちが、自由な発想で作品を生み出しています。色彩やフォルムに遊び心を加えた器、アートピースのような一輪挿し、現代建築に似合うモダンな花器──それらは益子焼の懐の深さを物語っています。

地元で開かれる「益子陶器市」は、こうした新旧の作家が一堂に会し、直接作品に触れ、対話できる貴重な場。全国から多くの陶器ファンが訪れ、益子焼の多様な表情に触れています。

　　　

土と向き合い、暮らしに寄り添う器

益子焼は、重量感のある手になじみやすい陶器が大半だ。湯を入れ、汁を入れてもじかに熱を伝えず、なつかしい温もりに変えてくれる器たちです。

益子焼の魅力は、やはりその「土の力」にあります。手に取ると、しっかりとした重みと土のぬくもりを感じることができ、食卓に自然の風景が加わったような安らぎが生まれます。

華やかさはないかもしれません。でも、毎日使いたくなる。季節の料理がふと映える。そんな器こそ、本当に「美しい器」なのではないでしょうか。

益子焼は、これからも変わり続けながら、静かに暮らしを照らす灯のような存在であり続けるでしょう。

益子焼 アンティークスリムライン プレート(L) わかさま陶芸

　　　

ロータス（中）シャビーターコイズ 益子焼 浅鉢

　　　

益子焼 たわみ鉢【中】kinari わかさま陶芸

　　　

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